Cáncer de mama: síntomas y claves para una detección precoz

• Con 36.000 nuevos casos diagnosticados al año, es el cáncer más frecuente y mortífero entre la población femenina
• La Asociación Española contra el Cáncer en Valencia y Umivale Activa presentan una campaña informativa para ayudar a prevenir y detectar el cáncer de mama con motivo de su Día Internacional

En España se diagnostican alrededor de 36.000 nuevos casos de cáncer de mama al año. Con cerca de 6.500 muertes anuales, se mantiee como una de las principales causas de fallecimiento por cáncer femenino, según la Asociación Española Contra el Cáncer.

La cara positiva es la alta tasa de supervivencia, que supera el 90% a los cinco años, y la caída notable de la mortalidad en los últimos años, gracias a los programas de detección precoz y a los avances en materia de investigación.

Por ello y con motivo del Día Internacional contra el Cáncer de Mama, que se celebra cada 19 de octubre, la Asociación Española Contra el Cáncer en Valencia y la mutua Umivale Activa presentan una nueva campaña informativa y de prevención, en el marco de su convenio de colaboración para cooperar en la lucha contra el cáncer.

“El cáncer de mama es el tumor más frecuente entre mujeres, pero, afortunadamente, también es uno de los tumores con mayor supervivencia: tiene una supervivencia media a 5 años del 85,5%. Esta cifra ha sido posible gracias a la investigación, la detección precoz y la prevención”, explica Tomás Trenor, presidente de la Asociación Española Contra el Cáncer Valencia.

Para José Luis Cebrián, coordinador del Servicio de Actividades Preventivas de Riesgos Laborales de la mutua, “la labor en materia de prevención es importantísima en la lucha contra el cáncer, más aún en el cáncer de mama, dado que los síntomas en la fase inicial de la enfermedad suelen estar ausentes. Es vital realizarse revisiones periódicas para poder detectar cualquier lesión sospechosa”.

En este sentido, las mamografías y ecografías son capaces de detectar hasta el 90% de los tumores en mujeres asintomáticas a través de los programas de cribado. Esta campaña, que consta de dos audiovisuales, pretende dar a conocer los síntomas de la enfermedad y abordar cómo conseguir una detección precoz a través de la autoexploración y los programas de cribado.

Síntomas más frecuentes que conviene conocer

El cáncer de mama es un tumor maligno que se origina en el tejido de la glándula mamaria. Algunos de sus síntomas o signos más comunes son:

- Cambio de tamaño de alguna de las mamas.

- Irregularidades en el contorno mamario.

- Menor movilidad de una de las mamas al levantar los brazos.

- Cambios en la piel como úlceras, alteraciones de color y aparición de lo que se denomina piel de naranja.

- Cambios en el pezón, como puede ser su retracción o hundimiento o secreciones.

- Aparición de un nódulo palpable en la mama o en la axila.

- Dolor en la mama a la palpación.

- Dolor óseo o cansancio extremo, que suelen aparecer en fases avanzadas de la enfermedad. 

La aparición de alguno de estos cambios puede generar preocupación, pero no debe interpretarse automáticamente como un diagnóstico de cáncer de mama. Por ello, ante cualquier signo que resulte llamativo, es importante acudir al médico para que determine si son necesarias pruebas adicionales.

Mamografía: una herramienta clave para la detección precoz

Uno de los principales retos es que, durante sus primeras fases, suele ser asintomático. Por este motivo, no siempre es posible detectar la enfermedad a través de un cambio que pueda verse o tocarse. En muchas ocasiones, la sospecha surge tras encontrar una lesión en una mamografía realizada como parte de una revisión.

Esto explica la importancia de los programas de cribado: permiten buscar determinadas lesiones antes de que aparezcan signos evidentes. En el cáncer de mama, el cribado poblacional se realiza mediante la mamografía.

Esta prueba consiste en una radiografía de la mama en doble proyección que puede detectar lesiones hasta dos años antes de que sean palpables. En la mayoría de los casos, además, permite identificarlas cuando todavía no han invadido los ganglios u otros órganos.

La detección en estas fases puede permitir tratamientos menos agresivos, con menos secuelas físicas y psicológicas, y mayores tasas de curación. Se estima que la mamografía permite detectar aproximadamente el 90% de los tumores. Es recomendable realizar una mamografía cada dos años entre los 45 y los 74 años en mujeres asintomáticas.

Estas recomendaciones se refieren a mujeres sin síntomas. Cuando existe algún signo sospechoso, el abordaje debe ser diferente y corresponde realizar las pruebas adecuadas para llegar a un diagnóstico.

La campaña ya se pueden consultar y descargar en el apartado de Prevención y Salud de umivaleactiva.es, en la sección destinada a la Prevención del cáncer.