Herpes labial: què és, causes i diferències amb les aftes

El 20 de març se celebra el Dia Mundial de la Salut Bucodental, una data assenyalada al calendari per conscienciar sobre la importància de la higiene oral, promoure hàbits saludables per mantenir una boca sana i prevenir malalties.

Amb motiu de l’efemèride, des del Servei d’Activitats Preventives de Riscos Laborals d’Umivale Activa han llançat una campanya informativa per a la prevenció de l’herpes labial, composta per dues fitxes on s’aborda què és i què el causa, els símptomes i la seva evolució, així com el seu tractament i prevenció. Una campanya realitzada en col·laboració amb l’odontòloga Maria Pilar Rico.

L’herpes labial és una infecció comuna causada pel virus de l’herpes simple tipus 1 (VHS-1) que es manifesta amb butllofes o vesícules doloroses als llavis, genives o a prop de la zona de la boca.

Es tracta d’un virus molt contagiós que es transmet per contacte pell amb pell, per la saliva o en compartir utensilis com coberts, tovalloles o fulles d’afaitar.

No té cura. Un cop infectat, el virus roman latent o adormit i pot reactivar-se per estrès, cansament o falta de son, per un sistema immunitari debilitat (a causa de malalties, processos febrils o certs medicaments), per l’exposició al sol, al fred o al vent, o bé per canvis hormonals (com la menstruació o l’embaràs).

Herpes labial vs. aftes bucals

És important no confondre’ls:

• Herpes labial: infecció vírica, molt contagiosa, apareix als llavis o a l’exterior de la cara.
• Afta bucal: no és una infecció, no és contagiosa, apareix dins de la boca i sol deure’s a lesions, traumatismes o altres factors com alguns medicaments.

Símptomes i evolució

El cicle de l’herpes dura aproximadament deu dies:

• Dies 1-2 (formigueig): picor, coïssor o tensió a la zona.
• Dies 3-4 (butllofes): aparició de petites butllofes plenes de líquid.
• Dia 5 (úlceres): les butllofes es trenquen i supuren; el líquid és altament contagiós.
• Dies 6-8 (crosta): es forma una crosta groguenca (no s’ha de retirar).
• Dies 9-10 (curació): la crosta desapareix i la pell recupera el seu aspecte normal.

Tractament i prevenció

Com que no té cura, no podem erradicar el virus que el provoca, però sí escurçar el brot. Per això, podem recórrer a medicaments antivirals, amb prescripció mèdica prèvia, que poden ser eficaços especialment si s’utilitzen durant les primeres 48 hores des de l’inici dels símptomes.

Per alleujar el dolor podem aplicar gel o compreses fredes, utilitzar aigua i sabó antisèptic (sense fregar) o aplicar una pasta de bicarbonat per assecar la lesió.

Cal evitar els aliments picants, àcids o salats, i les begudes molt calentes. I no s’han de tocar ni trencar mai les butllofes.

Per evitar l’aparició o la propagació de l’herpes labial és important evitar el contacte bucal i no compartir objectes personals amb persones que tinguin un brot actiu. També és recomanable utilitzar protector solar labial i mantenir els llavis hidratats. Portar una dieta saludable, cuidar la salut mental (evitant l’estrès) i mantenir una bona higiene dental i de mans.

Caldrà acudir al metge si l’herpes no es cura, és molt recurrent o els símptomes empitjoren.

Tot el material que compon la campanya es pot consultar al web umivaleactiva.es, a l’apartat de Salut bucodental dins de la secció de Promoció de la Salut.